Descripción general

La infancia es un periodo fundamental para la maduración del cerebro y el desarrollo mental. En ella intervienen múltiples factores. Diversos estudios realizados en animales han generado la hipótesis que las partículas ultrafinas en el aire de las ciudades pueden interferir negativamente en el desarrollo. Descubrir el nivel de contaminación de las escuelas y comprender su papel en la salud infantil es uno de los retos de nuestro tiempo. Este conocimiento permitirá crear entornos más saludables y sanos para las futuras generaciones.

BREATHE es un proyecto dirigido a estudiar el impacto de la contaminación ambiental en las ciudades sobre el desarrollo cognitivo de los niños. El proyecto se inició en el año 2011 y durante el 2012 se realizaron medidas de la calidad del aire en las escuelas y tests neuropsicológicos a los niños participantes. Además, se administraron cuestionarios breves a los padres y profesores para obtener la información necesaria para poder evaluar el impacto de la contaminación. También se recogieron muestras de saliva para realizar un estudio genético y se hicieron resonancias magnéticas para evaluar posibles daños en la estructura del cerebro.

Objectivos

Descubrir los efectos sobre el desarrollo neuropsicológico de la contaminación atmosférica en escolaress.

Objectivos específicos:

• Medir los contaminantes del aire en la escuela.
• Evaluar el efecto de la contaminación ambiental en el desarrollo cognitivo de los niños, impulsividad, falta de atención y en los trastornos de conducta.
• Evaluar la existencia de subgrupos más susceptibles a los efectos del aire contaminado.
• Evaluar la presencia de efectos estructurales en el cerebro debido a la contaminación ambiental mediante resonancia magnética.

Características del estudio

El estudio se realiza en 37 escuelas de Barcelona y 3 de Sant Cugat del Vallés. De cada escuela participan los alumnos de 2º, 3º y 4º de primaria (2.897 en total). Durante el año 2012 (cursos 2011-12 y 2012-13):

• Se midió el aire en el patio y en un espacio interior durante 2 semanas por escuela (una durante la primera mitad de año y otra durante la segunda mitad del año 2012).
• Se hicieron medidas personales de contaminación a dos niños por escuela durante 48h.
• Los tutores correspondientes rellenaron un cuestionario (de 20 preguntas sobre síntomas de impulsividad y falta de atención) para cada niño.
• Los padres completaron un breve cuestionario sobre importantes cuestiones como son variables sociodemográficas, historia clínica, recorridos por Barcelona y actividad física entre otras.
• Se evaluó a los niños mediante pruebas neuropsicológicas por ordenador 4 veces durante el 2012.
• Se recogieron muestras de saliva en el 95% de los niños. Se extrajo el ADN de estas muestras para realizar un estudio genético.
• Durante el año 2013-principios 2014 se realizaron resonancias magnéticas a 300 niños y niñas voluntarios del estudio.

Confidencialidad y aspectos éticos

Los padres firmaron el documento ético para aceptar la participación de sus hijos en el estudio. Éste y la hoja de información han sido aprobados por el Comité de Investigación Ética del Parc de Salut Mar. Los datos correspondientes tanto a las escuelas como a los niños se mantendrán anónimos. En ambos casos, todos los datos se referirán a un código que sólo conocerá la propia escuela. Por parte de los investigadores en ningún caso se desvelará el código ni de la escuela ni de los niños.